Le premier texte, par le Professeur Giovanni Garbini, consacré à des établissements phéniciens, réunit un contexte insulaire particulier et un développement unique dans l’histoire de la Méditerranée antique, l’essaimage d’un peuple, les Phéniciens, qui ont utilisé en permanence la mer, choisie pour telle comme voie d’une expansion essentiellement économique, et prospectée, comme telle, jusqu’au bout de ses possibilités. Les fouilles d’Herculanum, dont les débuts datent du XVIIIe siècle, ont la particularité, du moins dans ce qui sera évoqué ici par le Professeur Marcello Gigante, de représenter dans un site, figé dans une catastrophe unique, une moisson d’un haut niveau culturel: les rouleaux carbonisés provenant de la bibliothèque grecque d’un homme cultivé, mais aussi d’un homme qui représente le dernier maillon d’une migration issue de la Syrie hellénisée. Le troisième thème est un site impérial du désert Oriental d’Égypte. À première vue, il est très éloigné de la grande mer intérieure par de longs jours de navigation sur le Nil et de marche par les ouadi du désert; pourtant, il doit intégralement son existence à la mesure reconnue comme “faisable” que le pouvoir romain a donnée à la mer Méditerranée, lorsqu’il a adapté la voie du blé égyptien à des fardeaux considérables, traînés dans le désert par des hommes et des bêtes, puis portés par l’eau du Nil et de la mer.