Questo volume raccoglie gli Atti del Convegno internazionale «Descartes: Principia Pholosophiae a 350 anni dalla pubblicazione (1644-1994)», tenutosi a Parigi e a Lecce nel corso del 1994.

Il volume, diviso in tre sezioni - metafisica, scienza, diffusione e traduzione - raccoglie ventisei saggi e si presenta come un ampio commentario ai Principia Philosophiae. L'opera è stata letta e interpretata in un intreccio fecondo con le loro fonti, cercando di metterne a nudo la genesi, il contesto, la diffusione e la ricezione.

I saggi toccano, infatti, tutte le problematiche interne (analisi e confronto tra testo latino e testo francese, rapporto contenuto/genere letterario, concetti di conoscenza e certezza, dottrina delle distinzioni, della sostanza e della relazione anima-corpo, teoria dei tourbillons, legge del movimento, leggi della natura, concetti di forza ed inerzia, rapporto metafisica-fisica) ed esterne (confronto tra i Principia ed i manuali di filosofia in uso nelle scuole, ricezione e diffusione dell'opera, primi risultati della lemmatizzazione) al testo. Il liminaire contiene, infine, il bilancio critico dei saggi raccolti nel volume, sottolineando il permanere di questioni ancora aperte, come quella inerente il linguaggio filosofico dei Principia, l'assegnazione o meno di un ruolo secondario al testo latino, il dibattito sul rinnovamento contenuto nei Principia solo come nuova proposizione di problematiche elaborate in opere precedenti.